Я стоял, будто пригвожденный к месту, и не мог отвести глаз от тропинки. И вдруг оно показалось.
В дальнем конце прогалины, которую я только что прошел, дрогнули кусты. Что-то большое,
темное отделилось от них и одним прыжком вымахнуло на залитую луной прогалину. Я умышленно
говорю о прыжке, ибо чудовище передвигалось, как кенгуру, вытянувшись во весь рост и
отталкиваясь от земли сильно развитыми задними ногами; передние были прижаты у него к брюху.
Размеры и мощь этого зверя поразили меня - настоящий слон, вставший на дыбы. И при всем том
какая подвижность! В первую минуту у меня еще мелькнула надежда: может быть, это лишь
безобидный игуанодон? Но, несмотря на все свое невежество, я понял, что ошибаюсь. У трехпалого
травоядного игуанодона голова была маленькая, как у лани, а у этого страшилища широкая, плоская
- словом, точная копия той жабьей морды, обладатель которой так напугал нас минувшей ночью.
Свирепый рев и настойчивость, с какой он преследовал меня, свидетельствовали о том, что это
плотоядный динозавр, один из самых страшных зверей, которые когда-либо водились на земле.
Чудовище то и дело припадало на передние лапы и тыкалось носом в землю, вынюхивая мои следы.
Иногда они терялись, по динозавр находил их и снова огромными прыжками пускался по тропинке
следом за мной.Даже теперь, при одном лишь воспоминании об этом кошмаре, холодный пот
проступает у меня на лбу. Что мне было делать? У меня в руках был дробовик, но какой от него
толк сейчас? Я с отчаянием огляделся по сторонам, ища глазами какое-нибудь прикрытие - скалу
или дерево, но здесь, в чаще кустарника, были только молодые деревца, а моему преследователю
ничего не стоило бы переломить, как тростинку, и большое дерево. Меня могло спасти только
бегство. Но как бежать по неровному каменистому откосу? К счастью, я заметил хорошо утоптанную
тропинку, пересекавшую мой путь. Во время своих разведок мы видели немало таких троп,
проложенных дикими зверями. Если броситься по ней, может быть, мне и удастся уйти от
преследования, тем более что бегаю я хорошо и сейчас нахожусь в форме. И, отшвырнув в сторону
бесполезное ружье, я показал такой класс спринта, какой не показывал ни до, ни после этой ночи.
Ноги мои подкашивались, грудь разрывалась, дыхание спирало в горле, но я все бежал и бежал
вперед, подгоняемый ужасом. Наконец, когда сил уже больше не стало, я остановился. На секунду
мне показалось, что преследование кончилось - на тропинке никого не было. И вдруг снова треск
сучьев, топот исполинских лап, свистящее дыхание могучих легких... Зверь настигал меня. Он уже
совсем близко! Спасения нет! Безумец! Зачем я так долго раздумывал, прежде чем обратиться в
бегство? Сначала динозавр полагался только на свой нюх, а это замедляло погоню. Но как только
я побежал, он заметил меня и с той минуты уже не терял из виду. Еще несколько прыжков - и
чудовище показалось из-за поворота тропинки. |
 |
|
