Прошло дней десять, и наконец все и случилось, знаете, как бывает, когда охотишься за бабочками.
Отправляешься в определенное место, знаешь, там водятся редкие экземпляры, ждешь, а их нет и
нет, а потом - ты и искать уже перестал - смотришь: да вот она, на цветке прямо перед тобой, как
говорится, подали на блюдечке с золотой каемочкой. В тот вечер я стоял у станции метро в
Хэмпстеде, фургон отвел подальше, в переулок. День был ясный, но душновато, а потом затянуло и
стало погромыхивать, пошел дождь. Я укрылся в дверях магазина против выхода и увидел:
поднимается по ступенькам из тоннеля, а тут как хлынет. А на ней ни плаща, ни куртки, только
свитерок. Забежала за угол, к главному входу, я туда, народу полно. Смотрю - она в телефонной
будке. Потом вышла и вместо того, чтобы вверх, на холм пойти, как всегда, свернула совсем на
другую улицу. Я за ней, сам думаю - ну, все, ничего не выйдет, не могу понять, что у нее на уме. А
она вдруг бегом в проулок и - в кино. Я сразу сообразил, в чем дело. Она, видно, позвонила хозяйке,
что, мол, дождь сильный, переждет в кино, пока прояснится. Ну, и понял - вот тот самый момент,
если только ее никто не будет встречать. Когда она в кино вошла, я пошел посмотреть, сколько
сеанс продолжается, - два часа. Ну, тут я пошел на риск, видно надеялся, судьба вмешается и меня
остановит: отправился в кафе и поужинал. Потом вернулся к машине и припарковался так, чтоб
видеть выход из кино. Не знал, как будет и что, может, у нее свидание с приятелем или встреча с
подругой. Знаете, меня вроде несло, как в бурном потоке, мог налететь на камни и разбиться, а мог
и выплыть. Она вышла точно через два часа, совершенно одна. Дождь почти перестал, стемнело,
тем более небо было затянуто тучами. Вижу, пошла к своей улице, вверх по холму. Тогда я тронулся,
обогнал ее и встал в одном месте, знал, она обязательно там пройдет. Там как раз ответвление, где
ее улица начинается, везде кусты и деревья, а на противоположной стороне - огромный дом на
заросшем участке. Кажется, нежилой. Выше по холму еще дома, довольно большие. Сначала-то она
шла по ярко освещенным улицам. Так что это было единственное удобное место. Я что сделал, вшил
в карман плаща специальный мешочек из пластика, с клапаном, и там хранил тампон, пропитанный
смесью хлороформа и четыреххлористого углерода. Клапан плотно закрывался, так что запаха не
чувствовалось и тампон оставался все время влажным, а когда надо, я мог его вытащить в один
момент. Вдруг появились две старухи с зонтиками (снова начал капать дождь), пошли вроде прямо
ко мне. Вот незадача, только этого мне не хватало, она-то вот-вот подойдет. Я уж было решил все
бросить. Нагнулся низко к сиденью, и они прошли, языками трещали как трещотки, думаю, ни меня
не видели, ни фургона. Да там везде машины припаркованы, так что ничего такого, из ряда вон.
Прошла минута. Я вылез, открыл заднюю дверь. Все по плану. Смотрю, она уже близко. Чуть было
не проглядел, идет быстро, всего в нескольких шагах от машины. |
 |
|
