Я уже подходил к дому, когда меня осенила одна идея. Она возникла без
видимого повода, просто у меня в голове вдруг вспыхнула возможная отгадка.
Вы, наверное, помните, что в первый раз, когда я обследовал тропинку, на
другой день после убийства, я заметил место, где кусты были слегка примяты.
Очевидно, их потревожил Лоуренс, которого я застал за тем же делом, по
крайней мере, тогда я в этом не сомневался. Но я вспомнил, что мы с ним
позже наткнулись на другой малозаметный след, который, как оказалось,
проложил наш инспектор. Обдумывая все это после, я отчетливо вспомнил, что
первый след (Лоуренса) был гораздо заметнее второго, как будто там прошел не
один, а несколько человек. Я подумал, что Лоуренс обратил внимание на это
место именно потому, что там уже кто-то прошел. А если это был след доктора
Стоуна или мисс Крэм? Я даже вспомнил, - если надо мной не сыграло шутку
мое собственное воображение, - что на сломанных ветках было несколько
увядших листков, а это значило, что они были сломаны раньше, до нас. Я как
раз приближался к этому месту. Узнать его было нетрудно, и я снова углубился
в заросли. На этот раз я приметил несколько свежесломанных веток. Значит,
кто-то проходил здесь после нас с Лоуренсом. Я вскоре добрался до места, где
повстречал Лоуренса. Но едва заметный след шел дальше, и я тоже пошел
дальше. Внезапно передо мной открылась небольшая полянка, по которой явно
кто-то недавно ходил. Я говорю "полянка", потому что густой кустарник в этом
месте отступил, но ветви деревьев сплетались над головой, и всю полянку
можно было пересечь за несколько шагов. По другую сторону кустарник снова
смыкался стеной, и я видел, что сквозь него никто еще не прокладывал себе
дорогу. Но все же одно место показалось мне подозрительным. Я прошел
вперед, встал на колени и развел кусты в обе стороны. Передо мной, в награду
за мое терпение, блеснула лакированная коричневая плоскость.
|
 |
|
